Google, declarat oficial monopolist pe piața publicității online de un judecător federal din SUA

Un tribunal federal din SUA a decis joi că Google, companie deținută de Alphabet, a dominat în mod ilegal două piețe cheie ale publicității online – serverele de anunțuri pentru publisheri și platformele de schimb de anunțuri (ad exchanges). Hotărârea, emisă de judecătoarea Leonie Brinkema din districtul Alexandria (Virginia), marchează o nouă lovitură majoră într-un proces antitrust de amploare inițiat de Departamentul american al Justiției (DOJ).

Decizia vine într-un moment sensibil pentru gigantul tehnologic, aflat deja în vizorul autorităților din SUA și din Europa pentru practicile sale anticoncurențiale. Instanța a stabilit că Google a abuzat de poziția sa dominantă pe aceste piețe pentru a bloca concurența și a-și menține controlul asupra ecosistemului său publicitar, în detrimentul editorilor, agențiilor și consumatorilor.

Deși instanța a respins acuzația de monopol pe segmentul rețelelor publicitare destinate agenților de publicitate, verdictul lasă cale liberă pentru ca autoritățile americane să solicite acum măsuri radicale împotriva companiei, inclusiv divizarea diviziilor sale de publicitate. DOJ a semnalat deja că ia în calcul forțarea Google să vândă Google Ad Manager – care include atât serverul de anunțuri pentru publisheri, cât și platforma de schimb de anunțuri.

Decizia instanței din Virginia se bazează pe un dosar solid, construit în jurul acuzațiilor că Google a recurs la achiziții strategice (precum DoubleClick sau AdMeld) pentru a elimina rivalii, a închis ecosistemul publicitar și a limitat opțiunile clienților prin impunerea unor reguli care favorizau exclusiv propriile sale servicii.

Această hotărâre are loc cu doar câteva zile înainte de începerea unui alt proces de mare impact, care va fi judecat la Washington. În acest al doilea caz, DOJ cere inclusiv desființarea dominației Google asupra căutărilor online, prin renunțarea la browserul Chrome, una dintre cele mai utilizate platforme digitale la nivel mondial.

Potrivit surselor Reuters, Google a luat în calcul deja vânzarea voluntară a unor părți din businessul său de publicitate pentru a calma presiunile venite din partea autorităților de reglementare din Europa. În contextul actual, această mutare ar putea deveni inevitabilă.

Avocații companiei au susținut în instanță că DOJ „judecă fapte din trecut”, când Google încă lucra la integrarea instrumentelor sale cu cele ale altor furnizori. Ei au mai argumentat că piața este dinamică, iar concurența din partea unor giganți precum Amazon și Comcast arată că Google nu are un monopol de necontestat.

Totuși, judecătoarea Brinkema a considerat că probele depuse de guvern și de cele opt state americane care s-au alăturat procesului arată clar o strategie sistematică de eliminare a concurenței și de blocare a pieței.

Pe termen scurt, această decizie pune Google într-o poziție delicată, cu perspective reale de restructurare a businessului său publicitar – unul dintre cele mai profitabile din lume. Iar pe termen lung, deschide un precedent periculos pentru alte mari companii tech, vizate deja de investigații similare în SUA și în Europa.