Maduro, în fața judecătorului: „Sunt președinte și prizonier de război”

Sunetul cătușelor de la picioare a anunțat intrarea lui Nicolás Maduro într-o sală de judecată din New York, într-o scenă care marchează una dintre cele mai dramatice premiere din istoria recentă a justiției americane.

Pentru prima dată de la preluarea puterii la Caracas, liderul venezuelean Nicolás Maduro a apărut luni în fața unui judecător federal din New York, unde a declarat că a fost „răpit” de Statele Unite și adus cu forța în fața justiției. Procesul de punere sub acuzare, care a durat aproximativ 40 de minute, a fost marcat de tensiune, emoție și replici cu puternică încărcătură politică.

Imediat după intrarea sa în sală, însoțit de agenți federali și purtând uniforma de detenție în culorile albastru și portocaliu, Maduro s-a adresat direct sălii pline de jurnaliști și membri ai publicului, afirmând că se află acolo împotriva voinței sale. La solicitarea judecătorului Alvin Hellerstein de a-și confirma identitatea pentru deschiderea procedurilor, liderul venezuelean a răspuns calm, în limba spaniolă, înainte ca un interpret să traducă declarația: „Sunt Nicolás Maduro, președintele Republicii Venezuela, și sunt aici răpit din data de 3 ianuarie. Am fost capturat în casa mea din Caracas”.

Judecătorul în vârstă de 92 de ani l-a întrerupt rapid, precizând că va exista „un moment și un loc” pentru astfel de afirmații, semnalând că instanța se va concentra strict pe aspectele procedurale ale dosarului.

Maduro și soția sa, Cilia Flores, au pledat nevinovați în fața acuzațiilor de trafic de droguri și infracțiuni legate de arme. „Sunt nevinovat. Sunt un om decent”, a spus Maduro, în timp ce Flores a declarat că este „complet nevinovată”. Cei doi au fost reținuți în weekend, în urma unei operațiuni americane de amploare desfășurate pe teritoriul Venezuelei, care a inclus și lovituri asupra unor baze militare, potrivit autorităților americane.

După arestare, cuplul a fost transferat într-o închisoare federală din New York și adus la tribunal cu un vehicul blindat. În timpul audierii, ambii au purtat căști pentru a asculta traducerea în spaniolă a procedurilor. Maduro a fost vizibil atent la detalii, luând notițe pe un bloc galben de tip juridic și cerând explicit instanței permisiunea de a-l păstra după încheierea ședinței.

La intrarea în sala de judecată, fostul lider de la Caracas s-a întors spre public, a salutat și a dat din cap către câteva persoane din sală. A rămas impasibil pe parcursul audierilor, inclusiv în momentul final, când un bărbat din public a strigat că Maduro va „plăti” pentru crimele sale. „Sunt președinte și prizonier de război”, a replicat Maduro în spaniolă, înainte ca bărbatul să fie evacuat din sală, vizibil afectat emoțional.

Pentru unii dintre cei prezenți, momentul a avut o încărcătură personală puternică. O jurnalistă venezueleană, care a relatat ani la rând despre administrația Maduro, a declarat că locuința familiei sale din apropierea unei baze militare din Caracas a fost avariată în urma loviturilor americane din timpul operațiunii de capturare. Ea a descris drept „ireal” momentul în care l-a văzut pe fostul președinte adus în fața instanței americane, în uniformă de deținut.

Cilia Flores a avut o prezență discretă pe parcursul audierii. Cu părul prins într-un coc și cu bandaje vizibile în zona ochilor și a frunții, ea a vorbit puțin, în timp ce avocații săi au cerut ca aceasta să beneficieze de îngrijiri medicale adecvate. Potrivit apărării, Flores ar fi suferit răni în timpul arestării, existând suspiciuni de coaste contuzionate și posibile fracturi, care necesită investigații suplimentare.

Nici Maduro, nici soția sa nu au solicitat eliberarea pe cauțiune la acest termen, ceea ce înseamnă că vor rămâne în custodie federală, cu posibilitatea de a depune o astfel de cerere ulterior.

Autoritățile americane îl acuză pe Nicolás Maduro de conspirație pentru narco-terorism, conspirație pentru import de cocaină, deținere de mitraliere și dispozitive distructive, precum și conspirație pentru deținerea unor astfel de arme. În același dosar sunt inculpați și alți membri ai cercului său apropiat, inclusiv membri ai familiei.

Următoarea audiere în acest caz a fost programată pentru data de 17 martie, un termen care ar putea clarifica nu doar viitorul juridic al lui Nicolás Maduro, ci și echilibrul fragil al puterii politice din Venezuela și relațiile extrem de tensionate dintre Caracas și Washington.