Starmer caută resetarea relației Londra–Beijing

Premierul britanic Keir Starmer a deschis, la Beijing, un nou capitol în relațiile dintre Regatul Unit și China, mizând pe cooperare economică, reducerea tarifelor comerciale și dialog pe dosare sensibile precum migrația și drepturile omului.

Vizita oficială a lui Keir Starmer în China, prima a unui premier britanic după opt ani, a fost marcată de discuții ample cu președintele Xi Jinping, purtate într-un context global tensionat și pe fondul încercărilor Londrei de a-și relansa creșterea economică. Starmer a vorbit despre „progrese concrete” și despre o relație „bună și solidă” cu Beijingul, insistând că demersul său este unul dictat de interesul național al Marii Britanii.

Unul dintre punctele centrale ale discuțiilor a fost comerțul, în special tarifele aplicate importurilor de whisky britanic. După ce China a majorat anul trecut taxele vamale de la cinci la zece procente, piața chineză – evaluată la peste două miliarde de dolari anual – a devenit mai dificil de accesat pentru producătorii britanici. Starmer a anunțat că există semnale pozitive privind un calendar pentru reducerea acestor tarife, pe care le vede ca parte a unei „deschideri mult mai largi” pentru afacerile britanice în China.

Pe agenda bilaterală s-au aflat și facilitarea călătoriilor, Beijingul anunțând că analizează posibilitatea introducerii accesului fără viză pentru cetățenii britanici, dar și cooperarea în domenii precum educația, sănătatea, inteligența artificială sau energia verde. În același timp, guvernul de la Londra a propus intensificarea schimbului de informații cu autoritățile chineze pentru combaterea migrației ilegale, în condițiile în care o mare parte dintre motoarele ambarcațiunilor folosite la traversările ilegale ale Canalului Mânecii provin din China.

Dimensiunea simbolică a vizitei a fost subliniată de turul efectuat de premierul britanic la Forbidden City, fostul palat imperial din Beijing, astăzi sit UNESCO și unul dintre cele mai importante repere ale istoriei chineze. Gesturile de protocol au inclus și un cadou cu tentă personală: mingea folosită într-un recent meci din Premier League, oferită unui lider chinez cunoscut pentru pasiunea sa pentru fotbal.

Dincolo de tonul cordial, Starmer a recunoscut că există diferențe profunde între cele două state. Premierul a confirmat că a ridicat în discuțiile cu Xi teme sensibile legate de drepturile omului, inclusiv cazul lui Jimmy Lai, magnat și activist pro-democrație deținut în Hong Kong, precum și situația comunității Uyghurs din Xinjiang. „Angajarea nu înseamnă ignorarea dezacordurilor”, a transmis Starmer, pledând pentru un dialog „matur și respectuos”.

Vizita are loc într-un moment în care atât Marea Britanie, cât și China caută să-și consolideze pozițiile economice: Londra, în fața unei creșteri lente și a presiunilor interne, Beijingul, pe fondul scăderii cererii interne și al tensiunilor comerciale cu Statele Unite. Pentru Starmer, apropierea de China este prezentată ca un pariu pragmatic, menit să aducă investiții, locuri de muncă și o ușurare a costului vieții acasă, fără a renunța la valorile pe care guvernul britanic susține că le apără pe scena internațională.