Jimmy Lai, condamnat la Hong Kong în baza legii securității naționale

Magnatul media pro-democrație Jimmy Lai a fost găsit vinovat pentru infracțiuni de securitate națională, într-un verdict istoric care îl expune riscului unei pedepse pe viață și marchează una dintre cele mai dure lovituri date libertății presei din Hong Kong.

Jimmy Lai, în vârstă de 78 de ani, se află în detenție din finalul anului 2020 și executa deja mai multe condamnări legate de proteste, care însumează aproape 10 ani de închisoare. Verdictul pronunțat luni îl declară vinovat de conspirație pentru publicarea de materiale sedicioase și de conspirație cu forțe străine, în baza legii securității naționale impuse de Beijing în 2020, dar și a unei legi privind sediția din perioada colonială britanică, reactivată în ultimii ani.

Judecătorii au stabilit că Jimmy Lai a fost „creierul” unor conspirații menite să destabilizeze conducerea Partidului Comunist Chinez, apreciind că intenția sa nu s-a schimbat nici după intrarea în vigoare a noii legislații. Instanța a concluzionat că acesta a folosit constant platformele grupului Apple Daily pentru a submina autoritățile chineze și administrația din Hong Kong. Trei entități ale trustului – Apple Daily Limited, Apple Daily Printing Limited și AD Internet Limited – au fost, de asemenea, găsite vinovate de acuzațiile de coluziune cu forțe străine.

Procurorii au susținut că Lai a utilizat influența mediatică și legături politice externe pentru a face lobby în favoarea sancțiunilor internaționale împotriva Chinei și Hong Kongului, argumentând că aceste demersuri au fost constante și deliberate, inclusiv după introducerea legii securității naționale. Deși a pledat nevinovat și a declarat că nu a cerut niciodată acțiuni concrete din partea unor guverne străine, instanța a considerat că probele indică o intenție clară de subminare a regimului.

Verdictul a fost condamnat dur de organizațiile pentru drepturile omului și libertatea presei, care vorbesc despre un proces politic și o lovitură gravă adusă libertății de exprimare, garantată teoretic de Legea Fundamentală a Hong Kongului. Reprezentanți ai societății civile internaționale au avertizat asupra stării precare de sănătate a lui Jimmy Lai, aflat de mult timp în detenție și izolare, și au cerut eliberarea sa imediată.

Procesul de securitate națională al lui Jimmy Lai s-a întins pe mai bine de doi ani, perioadă în care autoritățile au modificat legislația pentru a restrânge dreptul la cauțiune și pentru a limita apărarea cu avocați străini. Următorul termen este stabilit pentru 12 ianuarie, când Lai poate face apel, iar sentința finală va fi pronunțată ulterior. Condamnarea survine într-un context diplomatic sensibil, cu puțin timp înaintea unei vizite a premierului britanic la Beijing, în condițiile în care Jimmy Lai este cetățean britanic, iar guvernul de la Londra a calificat procesul drept motivat politic.