Vizita lui Charles în SUA, pusă sub semnul întrebării după atacurile lui Trump

Disputa dintre președintele american Donald Trump și premierul britanic Keir Starmer privind războiul cu Iranul a alimentat îndoieli la Londra asupra oportunității unei vizite a regelui Charles al III-lea în Statele Unite în această primăvară. Deși deplasarea nu a fost confirmată oficial, monarhul era așteptat pe scară largă la Washington, în aprilie, pentru marcarea a 250 de ani de la independența SUA. Mai mulți parlamentari britanici au cerut reanalizarea planului, invocând riscul ca regele să fie pus într-o situație stânjenitoare.

Tensiunile s-au accentuat după ce Trump a criticat public Marea Britanie pentru reținerea sa de a sprijini militar Statele Unite în războiul cu Iranul. Pe 3 martie, președintele american a declarat despre Starmer că „nu este Winston Churchill”, iar luni a sugerat că Regatul Unit nu mai este „Rolls-Royce-ul aliaților”. Conflictul a pornit după ce Londra a refuzat inițial solicitarea Washingtonului de a folosi baze militare britanice în sprijinul războiului, decizie pe care Starmer a considerat-o ilegală. Ulterior, guvernul britanic a participat la apărarea împotriva represaliilor iraniene, după ce active militare britanice din Orientul Mijlociu au fost atacate.

Pe 7 martie, Trump a ironizat ideea că Marea Britanie ar lua în calcul trimiterea a două portavioane în Orientul Mijlociu și i-a transmis lui Starmer să nu se mai obosească, afirmând că SUA nu au nevoie de state care intră în război după ce acesta a fost deja câștigat. Luni, după ce Londra și alți aliați au ezitat să răspundă apelului american de a contribui la securizarea Strâmtorii Hormuz, Trump a calificat drept „teribilă” reticența britanică de a trimite nave pentru deminarea culoarului maritim. El a relatat că, atunci când i-a cerut lui Starmer să trimită mijloace pentru redeschiderea strâmtorii, premierul a spus că trebuie să discute opțiunile cu echipa sa, iar Trump i-ar fi răspuns că, fiind prim-ministru, poate lua singur o decizie.

În acest context, tot mai mulți parlamentari britanici pun sub semnul întrebării oportunitatea unei vizite a regelui în SUA în această primăvară. Emily Thornberry, deputată laburistă, a declarat marți că „ultimul lucru” pe care și-l dorește este ca suveranul să fie „pus într-o situație jenantă” și a spus că trebuie analizat cu mare atenție dacă este potrivit ca deplasarea să continue. La BBC, ea a adăugat că bănuiește că ar fi „mai sigur” ca vizita să fie amânată.

Deși relația dintre Trump și Starmer s-a deteriorat, președintele american a sugerat în această săptămână că se așteaptă să îl primească în curând pe Charles. La o conferință de presă la Casa Albă, luni, Trump a spus că viitorul său „ballroom magnific” va fi folosit la vizitele șefilor de stat străini și a dat ca exemplu „regele Regatului Unit”, despre care a afirmat că „vine foarte curând”. A doua zi, la o întâlnire bilaterală în Biroul Oval cu premierul irlandez Micheál Martin, Trump le-a spus reporterilor că Charles va veni „foarte curând”.

Downing Street a refuzat marți să discute despre viitoare angajamente regale și a subliniat că detaliile vizitei „nu au fost încă confirmate”. Potrivit fostului ambasador britanic la Washington Peter Westmacott, atacurile lui Trump arată limitele strategiei prin care Starmer a încercat să gestioneze relația prin calm, argumente și evitarea confruntării publice. El a spus că ar putea exista un moment în care guvernul să decidă că riscurile continuării vizitei sunt mai mari decât riscul de a-l ofensa pe Donald Trump, mai ales dacă ambele guverne ar conveni că o amânare are sens.

Schimbarea de ton față de implicarea britanică în războiul cu Iranul s-a văzut și în politica internă. Nigel Farage, liderul Reform UK și aliat al lui Trump, susținuse inițial că Marea Britanie trebuie să accepte că este parte a conflictului alături de americani și israelieni, dar ulterior a spus că țara nu ar trebui să se implice „într-un alt război extern”. Și lidera conservatoare Kemi Badenoch, care la început sprijinise participarea la ofensiva americano-israeliană, și-a nuanțat poziția și l-a apărat marți pe Starmer de atacurile venite de la Casa Albă, pe care le-a descris drept „foarte copilărești” și nepotrivite.

Relația dintre Starmer și Trump fusese prezentată anterior de guvernul britanic drept una gestionată prin apropiere diplomatică și simboluri de prestigiu. În februarie, în Biroul Oval, premierul britanic a prezentat o scrisoare din partea regelui Charles al III-lea prin care Trump era invitat pentru o a doua vizită de stat în Marea Britanie, descriind momentul drept „cu adevărat istoric” și „fără precedent”. Strategia urmărea, între altele, obținerea unui regim tarifar mai favorabil decât cel aplicat Uniunii Europene și menținerea sprijinului american pentru Ucraina, însă evoluțiile recente au ridicat semne de întrebare asupra eficienței acestei abordări.