Uleiurile din semințe: prieteni sau dușmani ai sănătății?

Controversele din jurul uleiurilor de floarea-soarelui, rapiță și soia – între mit și realitate științifică

În ultimele decenii, uleiurile din semințe – precum cel de floarea-soarelui, rapiță (canola) sau soia – s-au aflat în centrul a numeroase dezbateri aprinse. Deși utilizate pe scară largă în bucătăriile din întreaga lume, aceste uleiuri au fost etichetate recent de unii influenceri ca fiind „toxice” sau „periculoase pentru sănătate”. Dar ce spune, de fapt, știința?

Omega-6: acuzat pe nedrept?

Criticile se concentrează în special pe conținutul ridicat de acizi grași omega-6 din aceste uleiuri. Deși sunt esențiali pentru organism, întrucât corpul uman nu îi poate produce singur, unii susținători ai dietelor „curate” acuză omega-6 de stimularea inflamației cronice, ceea ce ar crește riscul bolilor cardiovasculare și al cancerului.

Totuși, cercetări recente contrazic această idee. Prof. Dariush Mozaffarian, de la Tufts University, subliniază că „omega-6 generează molecule naturale cu efecte antiinflamatorii puternice, precum lipoxinele”. Mai mult, un amplu studiu desfășurat pe o durată de 30 de ani pe peste 200.000 de persoane a arătat că un consum ridicat de uleiuri vegetale este asociat cu un risc mai mic de deces din cauze cardiovasculare sau cancer. În schimb, consumul ridicat de unt a fost asociat cu o mortalitate crescută.

Linoleic acid: între prevenție și riscuri

Acidul linoleic, componentul principal al uleiurilor din semințe, este un omega-6 care a demonstrat capacitatea de a reduce colesterolul LDL („rău”). Într-o meta-analiză din 2019, cercetătorul Matti Marklund a arătat că persoanele cu niveluri ridicate de acid linoleic în sânge au avut un risc semnificativ mai mic de boli cardiovasculare.

Totuși, nu toate efectele sunt neproblematice. În martie 2025, un studiu a identificat un mecanism prin care acidul linoleic poate favoriza dezvoltarea unui subtip agresiv de cancer mamar – cancerul triplu negativ (TNBC). Cercetătorii avertizează însă că acest efect este specific doar acestui tip de cancer și nu justifică eliminarea totală a omega-6 din alimentație.

„Grăsimile omega-6 sunt esențiale pentru sănătate”, spune dr. Nikolaos Koundouros, autor al studiului. „Eliminarea lor completă ar putea duce la efecte adverse serioase.”

Mitul raportului omega-3/omega-6

O altă critică frecventă adusă uleiurilor din semințe este dezechilibrul dintre omega-6 și omega-3 în alimentația occidentală. Deși raportul ideal este considerat 4:1, în realitate se apropie adesea de 50:1. Un dezechilibru ridicat a fost asociat cu riscuri sporite de depresie, colită ulceroasă și declin cognitiv, conform unei analize OMS din 2022. Totuși, cercetătorii recomandă mai degrabă creșterea aportului de omega-3 (din pește sau semințe de in), decât reducerea drastică a omega-6.

Procesarea uleiurilor: un pericol real?

Un motiv de îngrijorare îl reprezintă modul în care sunt extrase uleiurile din semințe, uneori folosind hexan – un solvent derivat din petrol. Deși procesul de rafinare presupune și neutralizarea hexanului prin dezodorizare și albire, unii consumatori rămân sceptici. Uleiurile presate la rece, care evită aceste procese industriale, sunt preferate de cei care caută produse mai „naturale” – dar și mai costisitoare.

Uleiul de canola: rivalul surpriză al uleiului de măsline?

Printre uleiurile cele mai bine studiate, canola (din rapiță) și soia par a oferi beneficii notabile. Potrivit lui Mozaffarian, uleiul de canola are efecte antiinflamatorii și îmbunătățește nivelul colesterolului, chiar mai eficient decât uleiul de măsline. De asemenea, contribuie la reducerea greutății corporale și îmbunătățirea metabolismului glucozei – beneficii importante pentru persoanele cu diabet de tip 2.

Uleiul de soia, la rândul său, a fost asociat cu o scădere a riscului general de mortalitate, cu 6% pentru fiecare 5 grame consumate zilnic.

Concluzie: demonizați pe nedrept?

Reputația negativă a uleiurilor din semințe poate fi pusă, în mare parte, pe seama confuziilor legate de alimentele ultraprocesate (UPF), în care aceste uleiuri sunt adesea incluse. Dar, avertizează specialiștii, riscurile vin mai degrabă din conținutul ridicat de zahăr, sare și aditivi decât din uleiurile în sine.

„Aș urî să văd cum oamenii renunță la uleiurile din semințe doar din cauza acestui război alimentat de ignoranță,” spune nutriționistul Christopher Gardner.

În cele din urmă, cercetările de calitate sprijină ideea că uleiurile din semințe – în special cele bogate în acid linoleic – aduc beneficii semnificative pentru sănătate, dacă sunt consumate în contextul unei alimentații echilibrate.

„Omega-6 nu este inamicul. Este, de fapt, un aliat puternic în lupta pentru o viață sănătoasă.” – concluzionează Matti Marklund.