Azbest în jucării pentru copii vândute în Marea Britanie și UE

Mai multe jucării pentru copii comercializate în Marea Britanie și UE conțin fibre de azbest, potrivit unei investigații care ridică semne de întrebare serioase asupra sistemului european și britanic de siguranță a produselor. Specialiștii avertizează că, deși nivelul contaminării este redus, expunerea copiilor la azbest poate avea consecințe grave asupra sănătății pe termen lung.

Cinci jucării pentru copii aflate la vânzare în Marea Britanie au fost descoperite cu urme de azbest în urma unor analize de laborator realizate la Universitatea Brunel din Londra. Descoperirea vine după ce, încă din luna ianuarie, mai bine de 30 de produse similare au fost retrase de pe piață în urma unor controale care au identificat același tip de contaminare.

Azbestul este interzis complet în produsele comercializate în Regatul Unit din cauza riscurilor majore pentru sănătate. Inhalarea fibrelor microscopice poate provoca, în timp, cancer pulmonar, mezoteliom sau alte boli respiratorii severe.

Noile teste au vizat șase jucării asemănătoare cu produse deja retrase din magazine în Olanda, dar care continuau să fie vândute în Marea Britanie. Cinci dintre acestea au fost confirmate ca fiind contaminate.

Produsele identificate sunt:

• „Fun Sand, Sand Art Bottle”, produs de compania HTI Group;
• „Glitter & Glow, Magical Sand Art”, produs de KandyToys;
• „Sand Filled Weirdo”;
• „Wordpad Montessori Sand Tray”;
• „4 Pack Stretchy Gorilla Toy”.

Ultimele trei produse erau comercializate prin Amazon.

Specialiștii spun că riscul imediat este redus, însă nu inexistent. Ashley Howkins, coordonator științific al centrului de tehnici experimentale al Universității Brunel, a explicat că expunerea copiilor la azbest, chiar și în cantități mici, poate deveni periculoasă în timp.

„Cu cât copilul este expus mai devreme, cu atât cresc șansele dezvoltării unor afecțiuni ulterior”, a avertizat acesta.

După apariția rezultatelor, Amazon a retras două dintre produsele menționate și a anunțat că investighează situația celorlalte articole. Compania susține că a introdus obligația prezentării unor teste efectuate de laboratoare acreditate înainte ca anumite jucării pe bază de nisip să fie listate pe platformă.

Retailerii afectați au reacționat rapid. Site-ul Curious Minds a retras imediat produsul din ofertă și a început rambursarea clienților, iar Glowtopia a anunțat eliminarea jucăriilor suspecte și contactarea cumpărătorilor.

Autoritățile recomandă părinților care au cumpărat astfel de produse să le sigileze în pungi duble și să contacteze serviciile locale pentru eliminarea în siguranță a deșeurilor periculoase.

Cazul scoate la lumină și problemele sistemului european de alertă privind produsele periculoase. Unele jucării retrase deja în state membre ale Uniunii Europene au continuat să fie comercializate în alte țări, inclusiv în Marea Britanie. Platforma europeană Safety Gate, destinată centralizării alertelor, oferă doar informații parțiale, spun jurnaliști și comercianți implicați în anchetă.

Mai mulți retaileri au criticat legislația britanică post-Brexit privind siguranța produselor, acuzând că responsabilitatea verificării este transferată aproape integral asupra importatorilor și comercianților, fără mecanisme eficiente de alertare rapidă între state.

Ministrul britanic pentru siguranța produselor, Kate Dearden, a declarat că situația este „profund îngrijorătoare” și că autoritățile investighează modul în care astfel de produse au ajuns pe piața britanică.

Oficialii britanici spun că vor colabora în continuare cu Uniunea Europeană pentru identificarea și retragerea tuturor jucăriilor contaminate cu azbest.