„Dubai chocolate” – desertul viral inspirat din Orientul Mijlociu care cucerește lumea

Când a plecat în vacanță în Emiratele Arabe Unite, o tânără britanică avea un singur obiectiv: să găsească faimoasa „Dubai chocolate”, desertul care a făcut furori pe TikTok. Inspirată din desertul arab Knafeh, combinația inedită dintre ciocolată cu lapte, fistic, tahini și foi de plăcintă filo a devenit un fenomen internațional.

Barul original, intitulat sugestiv Can’t Get Knafeh of It, este creația brandului FIX Chocolatier și a fost lansat exclusiv în Emiratele Arabe Unite în 2022. Până în prezent, desertul poate fi achiziționat doar în anumite intervale orare și exclusiv printr-o aplicație de livrare, fără a fi disponibil în magazine. Se vinde în mai puțin de două ore, iar prețul ajunge la aproximativ 15 lire sterline per bucată.

„Este flatant și copleșitor să vedem un asemenea val de atenție globală pentru produsul nostru”, a declarat pentru BBC Yezen Alani, cofondator FIX, alături de soția sa, Sarah Hamouda. Cei doi au început afacerea în paralel cu slujbele lor în corporații, dezvoltând produsul în 2021, când Sarah era însărcinată și pofticioasă după gusturile copilăriei.

„Amândoi am crescut în Marea Britanie și ne-am mutat în Dubai acum zece ani. Avem rădăcini occidentale și arabe, iar asta ne-a inspirat să creăm arome care să le îmbine”, explică Alani.

Succesul barului a fost amplificat de impactul rețelelor sociale. Un clip viral postat în 2023 de influencerița Maria Vehera, în care gusta pentru prima dată Can’t Get Knafeh of It, a fost apreciat de peste 7 milioane de ori pe TikTok. Textura crocantă, contrastul dintre ciocolata cremoasă și umplutura densă de fistic și tahini, dar și sunetul produs la ruperea barei au fost ingredientele perfecte pentru viralizare.

Alani și Hamouda spun că notorietatea internațională a produsului a adus cu sine și provocări. Pe piața din Marea Britanie au apărut deja replici ale produsului, vândute sub numele de „Dubai chocolate” în supermarketuri precum Waitrose, Lidl și Morrisons. Unele lanțuri chiar limitează numărul de bucăți per client din cauza cererii ridicate.

„Este frustrant. Oamenii cumpără imitații și își formează o opinie greșită despre ceea ce am creat noi”, afirmă Alani. Spre deosebire de copia elvețiană produsă de Lindt sau alte versiuni cu termen lung de valabilitate, bara originală FIX este considerată un „desert refrigerat”, cu o durată de viață scurtă și un proces de fabricație meticulos.

„Totul este realizat manual. Fiecare design este făcut de mână. Ingredientele sunt premium, procesul este complex – de la coacere la turnarea ciocolatei și prepararea umpluturii. Chiar și fisticul este cules și procesat manual”, subliniază Alani.

Cu doar un angajat la început și șase-șapte comenzi zilnice, FIX Chocolatier s-a extins rapid. Astăzi, compania are 20 de angajați și onorează până la 500 de comenzi pe zi, în mare parte datorită promovării organice pe rețelele sociale.

„Au fost momente în care ne gândeam să renunțăm. Ne-am spus: ‘Continuăm cât timp putem plăti chiria.’ Acum nu avem regrete. A meritat tot efortul”, spune cofondatorul.

Pentru Sarah Hamouda, totul a pornit din dorința de a reinventa gustul Knafeh-ului făcut de mama sa: „A fost primul gust pe care l-am perfecționat. Crocantul, fisticul, toate trebuiau să fie exact așa cum îmi aminteam.”

Povestea „Dubai chocolate” este una despre autenticitate, perseverență și creativitate. Și, în același timp, o dovadă că un desert de nișă, născut dintr-o poftă de sarcină și o idee de familie, poate deveni un simbol internațional al gustului rafinat și al influenței culturale transcontinentale.