Bulgaria intră în zona euro, între speranțe și temeri

Bulgaria se pregătește să adopte moneda euro de la 1 ianuarie, devenind al 21-lea stat din zona euro, într-un context politic tensionat și pe fondul unor temeri legate de inflație, identitate națională și influențe externe.

Bulgaria, una dintre cele mai sărace economii ale Uniunii Europene, este pe punctul de a face un pas istoric: adoptarea monedei euro. De la 1 ianuarie, țara balcanică cu aproximativ 6,5 milioane de locuitori va deveni al 21-lea membru al zonei euro, o decizie susținută ferm de autoritățile de la Bruxelles și Sofia, care văd în această mutare o șansă majoră pentru stabilitate economică, investiții și consolidarea direcției pro-occidentale a statului.

Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a declarat că euro va aduce Bulgariei mai mult comerț, investiții sporite și locuri de muncă mai bine plătite, cu efecte directe asupra veniturilor reale ale populației. Mesajul a fost întărit și de comisarul european pentru economie, Valdis Dombrovskis, care a subliniat importanța unității europene într-un context marcat de războiul din Ucraina, tensiuni geopolitice și incertitudine economică globală.

Totuși, entuziasmul oficial contrastează puternic cu divizarea profundă din societatea bulgară. Un sondaj recent al Ministerului de Finanțe arată că doar 51% dintre cetățeni susțin adoptarea euro, în timp ce 45% se opun. Această ruptură s-a manifestat vizibil și în parlament, unde, în luna iunie, dezbaterea privind intrarea în zona euro a degenerat în confruntări fizice, deputați ai partidului naționalist și pro-rus Revival blocând tribuna legislativului.

Potrivit analistului economic Petar Ganev, de la Institutul de Economie de Piață din Sofia, disputa privind euro reflectă o criză politică mai amplă. Bulgaria traversează de patru ani o perioadă de instabilitate severă, marcată de șapte alegeri parlamentare, scandaluri de corupție și o încredere publică tot mai scăzută în instituțiile statului. Recent, guvernul condus de fostul premier Rosen Zhelyazkov a demisionat după mai puțin de un an de mandat, în urma unor proteste masive anticorupție.

Deși această turbulență politică nu este de așteptat să blocheze introducerea monedei euro, temerile legate de creșterea prețurilor sunt larg răspândite. Cu un salariu mediu lunar de aproximativ 1.100 de lire sterline, mulți bulgari se tem că perioada de tranziție va aduce scumpiri greu de suportat, în special pentru pensionari și comunitățile rurale. Oficialii europeni insistă că nu există dovezi clare care să indice o explozie a inflației, însă scepticismul rămâne puternic.

Pentru unii cetățeni, problema depășește calculele economice și atinge zona identității naționale. Leva, moneda națională introdusă în 1881, este percepută ca un simbol al statalității bulgare, iar renunțarea la ea este privită ca o pierdere culturală. De cealaltă parte, vocile critice cele mai radicale vin din zona politică pro-rusă. Economiști și lideri ai partidului Revival avertizează asupra unui posibil scenariu similar cu criza Greciei și resping categoric beneficiile euro, promovând mesaje alarmiste, unele dovedite ulterior ca fiind false.

În paralel, investigații jurnalistice au scos la iveală existența unor rețele de dezinformare online, cu legături rusești, menite să submineze sprijinul public pentru moneda unică. Dombrovskis a vorbit deschis despre un „război hibrid” purtat de Rusia împotriva Europei, care include manipularea opiniei publice și ingerințe în procesele politice.

Cu toate acestea, există și o parte a societății care privește cu optimism schimbarea. Tineri profesioniști din marile orașe consideră euro o investiție în viitorul copiilor lor și o ancoră de stabilitate pe termen lung. În perioada de tranziție, până la 31 ianuarie, plățile vor putea fi efectuate atât în leva, cât și în euro, urmând ca ulterior moneda unică să devină singurul mijloc legal de plată.

Pentru Bulgaria, adoptarea euro este mai mult decât o reformă monetară. Este un test de maturitate politică, de reziliență socială și de capacitate de a gestiona o schimbare majoră într-un climat marcat de neîncredere și polarizare. Așa cum spun analiștii locali, succesul sau eșecul acestui pas nu va depinde doar de moneda în sine, ci de felul în care statul și societatea vor reuși să traverseze această tranziție istorică.