Italia pierde lupta cu obezitatea infantilă

Țara care a dat lumii dieta mediteraneană se confruntă cu o criză fără precedent a obezității infantile. În sudul Italiei, peste 40% dintre copiii de 8 și 9 ani sunt supraponderali, iar medicii avertizează că tot mai mulți adolescenți ajung să aibă nevoie de intervenții chirurgicale pentru a-și salva sănătatea.

Italia, considerată timp de decenii simbolul alimentației sănătoase datorită dietei mediteraneene, traversează o transformare alarmantă. În prezent, copiii italieni se numără printre cei mai afectați de excesul de greutate din Europa, iar specialiștii avertizează că obezitatea infantilă a devenit una dintre cele mai grave probleme de sănătate publică ale țării.

Situația este deosebit de îngrijorătoare în regiunea Campania, din sudul Italiei. În unele localități, peste 40% dintre copiii cu vârste de opt și nouă ani sunt supraponderali, iar cartierul Ponticelli, de la periferia orașului Napoli, este considerat unul dintre locurile cu cea mai ridicată incidență a obezității infantile din lume.

Povestea lui Salvatore ilustrează dimensiunea fenomenului. La doar 17 ani, adolescentul cântărește 170 de kilograme și întâmpină dificultăți chiar și în desfășurarea activităților cotidiene. Nu își poate lega singur șireturile, iar scuterul pe care îl folosește cedează frecvent din cauza greutății sale.

Medicii intenționau să îi facă o operație bariatrică prin care să îi fie redus stomacul cu până la 90%, însă intervenția este momentan prea riscantă. Pentru a putea fi operat, Salvatore urmează tratament cu injecții de tip GLP-1, care îi reduc pofta de mâncare și îl ajută să slăbească.

Specialiștii spun că profilul pacienților s-a schimbat radical în ultimii ani. Dacă în trecut intervențiile chirurgicale erau necesare în principal adulților de peste 50 de ani, astăzi tot mai mulți adolescenți ajung în aceeași situație.

Medicii atrag atenția că Italia nu mai seamănă cu țara care a făcut celebră dieta mediteraneană. Alimentația bazată pe legume, pește, ulei de măsline și cereale integrale a fost înlocuită treptat de produse ultraprocesate și preparate foarte bogate în calorii.

Profesorul Valter Longo, specialist în longevitate, afirmă că doar aproximativ 10% dintre italieni mai respectă astăzi dieta mediteraneană autentică. El descrie alimentația actuală prin „cei cinci P”: pizza, paste, cartofi, proteine și pâine.

În Napoli și în alte orașe din sudul țării, pizzeriile servesc tot mai des pizza încărcată cu cartofi prăjiți, cârnați și alte alimente prăjite, iar rafturile magazinelor sunt dominate de produse ultraprocesate.

Medicii pediatri spun că problema începe foarte devreme. Există copii de doar doi sau trei ani care cântăresc deja aproximativ 25 de kilograme.

Mai grav este faptul că mulți părinți nu conștientizează că excesul ponderal reprezintă o problemă medicală. Ei ajung la medic pentru afecțiuni aparent fără legătură, precum tuse, dureri de stomac sau probleme digestive, fără să realizeze că acestea pot fi asociate cu obezitatea.

Un astfel de caz este Francesca, o fetiță de zece ani care cântărește 60 de kilograme. Alimentația ei include frecvent pâine cu cremă de ciocolată, prăjituri și paste, în timp ce consumul de legume este aproape inexistent. Familia consideră însă că fetița este suficient de activă și nu vede greutatea ca pe o problemă.

Potrivit medicilor, dificultatea este amplificată și de cultura locală, unde un copil „dolofan”, cu obrajii rumeni, este adesea perceput ca fiind sănătos.

Școlile încearcă să schimbe această mentalitate prin programe de educație nutrițională. În regiunea Campania, peste 17.000 de elevi din 25 de unități de învățământ participă la cursuri dedicate alimentației sănătoase, iar familiile primesc sprijin pentru schimbarea obiceiurilor alimentare.

Autoritățile italiene au făcut și un pas important din punct de vedere legislativ. În 2025, Italia a devenit prima țară din lume care a recunoscut oficial obezitatea drept o boală cronică, progresivă și recidivantă, nu doar rezultatul unor alegeri alimentare greșite.

În paralel, cercetătorii testează noi metode de tratament, inclusiv o dietă care imită postul alimentar. Proiectul vizează 300 de adolescenți supraponderali și urmărește să stimuleze un „reset metabolic”. Totuși, nu toți specialiștii sunt convinși că această abordare este sigură pentru copii și avertizează asupra riscului apariției tulburărilor de alimentație.

În timp ce medicii caută soluții, Salvatore speră ca în această vară să poată pierde suficient în greutate pentru a fi operat. Visul său este unul simplu: să poată merge la plajă și să îmbrace un costum de baie fără să se mai simtă judecat.

Povestea lui reflectă însă o realitate mult mai amplă. O generație întreagă de copii italieni crește tot mai departe de principiile dietei mediteraneene care au făcut cândva din Italia un model mondial al alimentației sănătoase.