Trump amenință Harvard cu retragerea statutului de scutire de taxe: scandal politic în jurul protestelor pro-palestiniene și al programelor de diversitate

Președintele american Donald Trump a lansat marți un nou atac la adresa mediului universitar american, amenințând Universitatea Harvard cu retragerea statutului de scutire de taxe, în contextul disputelor generate de protestele pro-palestiniene și de politicile de diversitate din campusuri. Liderul de la Casa Albă a cerut instituției „să-și ceară scuze”, după ce aceasta a refuzat să se conformeze solicitărilor administrației privind revizuirea programelor sale academice.

Trump a invocat o presupusă promovare a unor „ideologii politice bolnave și susținute de teroriști” în campusul universității, într-un mesaj postat pe rețelele sociale. El a avertizat că Harvard riscă pierderea statutului fiscal privilegiat și a sprijinului guvernamental dacă nu se aliniază cerințelor sale. Însă, conform legislației americane, o astfel de decizie ar presupune o investigație prelungită și notificări oficiale către Congres, proceduri care încă nu au fost demarate.

Controversa a izbucnit după protestele pro-palestiniene din 2023, desfășurate în mai multe universități, inclusiv Columbia și Harvard, în urma atacului Hamas din Israel și a reacției violente a armatei israeliene în Gaza. Trump a calificat aceste mișcări studențești drept „antiamericane” și „antisemite”, acuzând totodată universitățile că ar răspândi „marxismul” și „ideologia stângii radicale”.

În replică, președintele Harvard, Alan Garber, a transmis că cererile administrației Trump, inclusiv audituri ideologice și desființarea programelor de diversitate, echitate și incluziune, reprezintă „abuzuri de putere fără precedent, neconstituționale și în afara cadrului legal”. Garber a apărat dreptul la exprimare și autonomia academică, afirmând că instituția sa combate antisemitismul, dar nu va ceda presiunilor politice.

În aceeași zi, grupul operativ al administrației Trump pentru combaterea antisemitismului a anunțat înghețarea unor contracte și subvenții federale în valoare de peste 2 miliarde de dolari către Harvard – cel mai mare campus privat și cel mai bogat din SUA. Măsuri similare au fost luate anterior și împotriva Universității Columbia, care a pierdut granturi de 400 de milioane de dolari, majoritatea pentru cercetare medicală.

Administrația Trump este deja vizată de multiple procese intentate de universități și organizații academice, care contestă legalitatea acestor sancțiuni. Printre cei care au acționat în instanță se numără Universitatea Columbia, Universitatea Princeton și Universitatea din Illinois, susținând că măsurile impuse sunt o încălcare a drepturilor constituționale și a legislației privind libertatea academică.

„Vom respinge orice acord în care guvernul dictează ce predăm, ce cercetăm sau pe cine angajăm”, a transmis și președinta interimară a Universității Columbia, Claire Shipman.

În acest climat tensionat, disputa dintre administrația Trump și marile universități pare să escaladeze, într-un context electoral în care liderul republican mizează tot mai mult pe retorica anti-„woke” și pe confruntarea cu bastioanele academice liberale.