Copiii născuți în 2020 vor trăi cu un risc fără precedent de valuri de căldură extreme

O nouă cercetare publicată în prestigioasa revistă Nature (7 mai 2025) atrage un semnal de alarmă îngrijorător: peste jumătate dintre copiii născuți în anul 2020 vor fi expuși, de-a lungul vieții, la valuri de căldură fără precedent – chiar și în scenariile optimiste privind încălzirea globală.

Dacă previziunile mai pesimiste privind evoluția climei se adeveresc, până la 92% dintre copiii de cinci ani din prezent vor fi afectați de aceste fenomene extreme. Prin comparație, doar 16% dintre persoanele născute în 1960 ar atinge acest nivel de expunere, indiferent de scenariul climatic analizat.

O moștenire climatică nedreaptă pentru generațiile tinere

Cercetarea evidențiază un adevăr din ce în ce mai greu de ignorat: povara schimbărilor climatice apasă din plin asupra generațiilor tinere, care nu au contribuit semnificativ la declanșarea acestei crize. Studiul este unul dintre primele care cuantifică exact câți oameni din fiecare generație vor avea parte de o „viață fără precedent” din punctul de vedere al expunerii la căldură extremă.

„Mulți dintre cei de vârsta mea au copii mici, și tocmai pentru aceștia proiecțiile sunt deosebit de sumbre”, spune Wim Thiery, climatolog la Vrije Universiteit din Bruxelles și coautor al studiului.

Cercetătorii au folosit modele climatice pentru a stabili praguri de expunere extremă în diferite regiuni, inclusiv valuri de căldură, inundații și incendii. În Bruxelles, de exemplu, trăirea a șase valuri de căldură extreme într-o viață este considerată o experiență care, în absența schimbărilor climatice, ar fi avut o șansă de 1 la 10.000 de a se întâmpla.

Generația 2020 – la risc extrem

Analizând datele demografice globale, cercetătorii au estimat că, din cei 120 de milioane de copii născuți în 2020, aproximativ 58 de milioane (peste 50%) vor atinge acest prag de expunere la căldură extremă – chiar și dacă limităm încălzirea globală la 1,5 °C peste nivelurile preindustriale.

Într-un scenariu mai pesimist, cu o încălzire de 3,5 °C până în 2100, până la 92% dintre acești copii (111 milioane de oameni) vor fi afectați.

În comparație, doar 13 milioane din cei 81 de milioane de oameni născuți în 1960 (adică 16%) se vor confrunta cu același nivel de risc.

Inechitate între generații și între categorii sociale

Mai mult decât o diferență între generații, studiul scoate la iveală și inechități sociale evidente. Populațiile care trăiesc în sărăcie au un risc mai ridicat de expunere la fenomene climatice extreme. „Nu este doar o inegalitate între generații, ci și între oameni mai mult sau mai puțin vulnerabili”, avertizează Thiery.

Psihoterapeuta Caroline Hickman, de la University of Bath (Marea Britanie), susține că studiul evidențiază clar legătura directă dintre schimbările climatice și riscurile pentru copii – lucru adesea ignorat sau minimizat de generațiile mai în vârstă. „Ne-am pierdut datoria de a proteja viața copiilor dacă nu luăm aceste lucruri în serios”, spune ea.

Ce putem face?

Emma Lawrance, specialistă în sănătate mintală și schimbări climatice la Imperial College London, subliniază că reducerea rapidă a dependenței de combustibili fosili este esențială, dar nu suficientă. Comunitățile trebuie să se adapteze prin plantarea de copaci pentru umbră, îmbunătățirea locuințelor și crearea de spații răcoroase accesibile în timpul valurilor de căldură.

„Trebuie să pregătim comunitățile pentru un număr tot mai mare de astfel de evenimente”, conchide Lawrance.