România, pe drumul spre eliminarea vizelor pentru SUA: Programul Visa Waiver aproape de realitate

România a făcut un pas semnificativ către includerea în Programul Visa Waiver, care va elimina obligativitatea obținerii vizelor pentru cetățenii români care doresc să călătorească în Statele Unite. Departamentul de Stat al SUA a anunțat miercuri că rata de refuz a vizelor pentru România a scăzut la 2,61% în anul fiscal 2024, sub pragul de 3% cerut de legislația americană.

Această reușită reflectă progresele importante înregistrate de autoritățile române în colaborare cu partenerii americani. Potrivit unui comunicat al Ministerului Afacerilor Externe (MAE), acest succes a fost rezultatul unei coordonări interministeriale eficiente, la care au contribuit MAE, Ministerul Afacerilor Interne și alte structuri guvernamentale.

„Procesul de aderare a României la programul de scutire de vize a fost extrem de integru și de transparent. Evaluarea autorităților americane este aproape finalizată, iar românii vor putea călători fără viză în SUA începând cu anul 2025, consolidând prietenia dintre cele două popoare,” a declarat Andrei Muraru, ambasadorul României în SUA.

Ambasada României la Washington a subliniat că în anul fiscal 2024 au fost procesate 80.596 de cereri de viză B1/B2, dublu față de anul precedent, dintre care peste 78.000 au fost aprobate – un număr record.

Ambasadorul SUA în România, Kathleen Kavalec, a confirmat că mai sunt necesari „pași importanți” înainte de includerea României în program. Acest proces implică schimburi de informații și pregătiri la nivel administrativ. Decizia finală va trebui luată de Congresul SUA, iar, dacă toate condițiile vor fi îndeplinite, programul ar putea intra în vigoare în 2025.

În prezent, România, Bulgaria și Cipru sunt singurele state membre ale Uniunii Europene care nu beneficiază de scutirea de vize.

În ultimii ani, autoritățile române au desfășurat campanii de informare pentru a reduce rata de refuz a vizelor, îndeplinind unul dintre criteriile-cheie pentru includerea în Visa Waiver. Comparativ, în anul fiscal 2023, rata de refuz era de 8,79%, cea mai scăzută din istoria relațiilor bilaterale, dar încă departe de pragul de 3%.

Eliminarea vizelor va facilita călătoriile pentru români, contribuind la întărirea relațiilor economice, culturale și politice dintre România și Statele Unite. Într-un context global dinamic, acest pas reprezintă o recunoaștere a progreselor făcute de România și a cooperării strânse cu SUA.

„Ministerul Afacerilor Externe rămâne angajat în colaborarea cu partea americană, atât până la adoptarea deciziei, cât și ulterior, pentru implementarea tuturor măsurilor necesare,” a transmis MAE.

Decizia vine într-un moment istoric pentru relațiile bilaterale, oferind României șansa de a intra într-un nou capitol al parteneriatului strategic cu Statele Unite.