Billy Steinberg, autorul hitului „Like a Virgin”, a murit

Billy Steinberg, compozitorul american laureat cu Grammy și autorul unor hituri definitorii pentru anii ’80 și ’90, inclusiv „Like a Virgin” lansat de Madonna, a murit la 75 de ani, la Los Angeles, după o luptă cu cancerul. Moartea sa marchează dispariția unuia dintre cei mai influenți textieri ai muzicii pop moderne.

Familia l-a descris drept „un vizionar al versurilor, un soț devotat, un tată iubitor și unul dintre cei mai influenți compozitori ai generației sale”, subliniind că multe dintre piesele sale au pornit din reflecții personale, transformate ulterior în imnuri în care milioane de oameni s-au regăsit.

De la dramă personală la imn pop

Piesa care i-a schimbat cariera, Like a Virgin, a reprezentat atât momentul de cotitură pentru Steinberg, cât și primul loc întâi în topurile americane pentru Madonna.

Steinberg povestea că versurile au fost inspirate dintr-o relație dificilă din care reușise cu greu să iasă. „Am scris despre o situație personală. Reușisem să ies dintr-o relație complicată și întâlnisem pe cineva nou. Eram euforic”, mărturisea el într-un interviu.

Inițial, partenerul său de creație, Tom Kelly, a încercat să transforme piesa într-o baladă, însă direcția nu a funcționat. Abordarea inspirată de sound-ul Motown și de stilul lui Michael Jackson a dat, în cele din urmă, tonul potrivit.

Casele de discuri au fost, la început, reticente. Unii au cerut chiar schimbarea titlului, considerat prea îndrăzneț. Steinberg a refuzat. Intuiția s-a dovedit corectă: produsă de Nile Rodgers, versiunea finală a petrecut șase săptămâni pe primul loc în SUA în 1984 și s-a vândut în peste două milioane de exemplare.

Momentul interpretării piesei la gala MTV Awards, când Madonna a apărut într-o rochie de mireasă, a cimentat statutul său de superstar provocator al deceniului.

O fabrică de hituri

Alături de Tom Kelly, Steinberg a semnat o serie impresionantă de piese devenite clasice: True Colors pentru Cyndi Lauper, So Emotional pentru Whitney Houston, Eternal Flame pentru The Bangles, dar și „I Drove All Night” sau „I’ll Stand By You” pentru The Pretenders.

A colaborat de-a lungul anilor cu artiști precum Tina Turner, Roy Orbison, Pat Benatar, Belinda Carlisle sau Bette Midler, iar în anii 2000 a continuat să scrie pentru noile generații, inclusiv pentru JoJo și Demi Lovato.

În 2011, a fost inclus în Songwriters Hall of Fame, instituția care l-a descris drept unul dintre cei mai de succes compozitori, ale cărui cântece au devenit „clasice durabile”.

Moștenirea unei voci lirice

Steinberg a câștigat și un premiu Grammy pentru contribuția la albumul „Falling Into You” al lui Celine Dion, confirmând o carieră de peste patru decenii în care a modelat sunetul pop-ului contemporan.

„Viața lui Billy Steinberg a fost o dovadă a puterii unei melodii bine scrise și a ideii că onestitatea, pusă pe muzică, poate supraviețui tuturor”, a transmis familia.

Moștenirea sa rămâne vie în refrenele care au definit generații întregi și care continuă să răsune pe scenele lumii.