Descoperire unică: Creier uman transformat în sticlă după erupția Vezuviului

La aproape 2.000 de ani după ce un tânăr și-a pierdut viața în urma erupției vulcanului Vezuviu, oamenii de știință au descoperit că creierul său a fost conservat într-o formă de sticlă. Acest fenomen rar s-a produs în urma expunerii la un nor fierbinte de cenușă, care a atins temperaturi de peste 510°C și apoi s-a răcit rapid.

Un fenomen extrem de rar

Descoperirea, realizată în 2020, a adus la lumină fragmente de sticlă neagră de dimensiunea unui bob de mazăre, găsite în interiorul craniului victimei. Inițial, cercetătorii au suspectat că este vorba despre un creier fosilizat, dar nu știau exact cum s-a format. Acum, datorită unor analize avansate cu raze X și microscopie electronică, au stabilit că materialul este, de fapt, creierul transformat în sticlă printr-un proces numit vitrificare.

Profesorul Guido Giordano de la Università Roma Tre a declarat pentru BBC că aceasta este prima și singura descoperire cunoscută de țesut uman transformat natural în sticlă.

“Credem că aceste condiții foarte specifice pe care le-am reconstruit fac ca vitrificarea creierului să fie un fenomen extrem de rar, deși nu este imposibil să existe și alte cazuri similare,” a explicat profesorul Giordano.

Victima, găsită în patul său din Herculaneum

Tânărul, care avea aproximativ 20 de ani, a fost ucis în 79 d.Hr., când Vezuviul a erupt violent și a acoperit orașele Herculaneum și Pompei. El se afla în pat, într-o clădire numită Collegium, situată pe strada principală a orașului roman Herculaneum.

Fragmentele de sticlă descoperite variază în dimensiune de la 1-2 cm până la câțiva milimetri.

Erupția Vezuviului a îngropat complet Herculaneum și Pompei, unde locuiau până la 20.000 de oameni. Până acum, au fost descoperite aproximativ 1.500 de cadavre, iar cercetătorii cred că majoritatea victimelor au murit instantaneu, când au fost lovite de primul val de cenușă încinsă.

Cum s-a transformat creierul în sticlă?

Procesul prin care creierul victimei a fost transformat în sticlă este unul extrem de rar și complex.

1. Un nor fierbinte de cenușă, cu temperaturi de peste 510°C, a acoperit orașul – această căldură intensă a făcut ca lichidele din creier să se evapore rapid.

2. Temperatura a scăzut brusc, înainte ca țesuturile să se descompună complet.

3. Lipsa cristalizării – pentru ca un material să devină sticlă, trebuie să se răcească atât de repede încât să nu se formeze cristale.

Potrivit specialiștilor, alte părți ale corpului victimei nu s-au transformat în sticlă, deoarece oasele și alte țesuturi nu conțin suficient lichid. Totodată, alte organe au fost distruse complet de căldură, înainte să apuce să se răcească suficient pentru a se vitrifica.

Se pare că craniul victimei a oferit un anumit grad de protecție, permițând ca acest fenomen rar să aibă loc doar asupra creierului.

O descoperire publicată în “Scientific Reports”

Rezultatele acestui studiu remarcabil au fost publicate în jurnalul științific Scientific Reports, unde cercetătorii au detaliat modul în care acest proces unic de conservare s-a produs.

Aceasta este una dintre cele mai spectaculoase descoperiri făcute în legătură cu erupția Vezuviului și oferă o nouă perspectivă asupra modului în care temperaturile extreme pot afecta țesuturile umane. Cercetătorii continuă să studieze acest caz excepțional pentru a înțelege mai bine condițiile în care un astfel de fenomen ar putea apărea din nou.