Olo- o nouă culoare percepută pentru prima dată de ochiul uman

„Olo” – nuanța imposibilă devine realitate

Cercetătorii au reușit să aducă în fața ochilor umani o culoare care, până acum, era imposibil de perceput în mod natural. Nuanța, denumită sugestiv „olo”, are o intensitate și o saturație care depășesc spectrul obișnuit al percepției umane, potrivit unui studiu publicat pe 18 aprilie în revista Science Advances.

Un experiment revoluționar

Prin combinarea tehnologiei laser de înaltă precizie cu urmărirea mișcărilor oculare, oamenii de știință au reușit să activeze selectiv anumite celule fotoreceptoare din retină, numite celule cu conuri. Astfel, au reușit să „păcălească” creierul să perceapă o culoare nouă – un albastru-verzui de o saturație extremă, nemaiîntâlnită.

„Este o realizare tehnică uimitoare și o performanță extraordinară”, spune Kimberly Jameson, specialistă în percepția culorilor la Universitatea din California, Irvine.

Ce este „olo”?

Ren Ng, coautor al studiului și cercetător în știința vederii la UC Berkeley, descrie culoarea ca fiind apropiată de albastrul de păun sau teal, dar cu un nivel de saturație „peste orice a fost văzut până acum”. Practic, intensitatea acestei culori este atât de mare încât nu se regăsește în paleta vizuală naturală a ochiului uman.

Metoda utilizată, denumită „Oz” și controlată prin software-ul „Wizard”, permite livrarea precisă a impulsurilor luminoase către celule individuale din retină. Astfel, creierul primește un semnal pe care nu l-a mai experimentat niciodată – iar rezultatul este apariția unei culori complet noi.

Cum funcționează vederea culorilor?

Percepția culorilor la oameni este rezultatul combinării semnalelor de la trei tipuri de celule fotoreceptoare: conurile S (sensibile la albastru), M (la verde) și L (la roșu). Fiecare culoare pe care o vedem este, de fapt, o „amprentă” a nivelului de activare al acestor trei tipuri de celule.

Problema este că atunci când lumina activează conurile M (sensibile la verde), activează automat și conurile vecine S sau L. Întrebarea cercetătorilor a fost: ce se întâmplă dacă activăm doar conurile M?

Răspunsul: o nouă culoare

Pentru a răspunde acestei întrebări, cercetătorii au cartografiat retina fiecărui participant la studiu, identificând poziția fiecărui tip de celulă. Apoi au direcționat impulsuri laser extrem de precise doar către conurile M.

Participanții au fost rugați să asocieze culoarea percepută cu un exemplu de culoare din spectrul natural. Niciuna nu se potrivea. „Olo” era mai intensă decât orice nuanță albastru-verzuie posibilă în viziunea normală. A fost nevoie să adauge lumină albă pentru a estompa culoarea și a o aduce cât de cât într-un registru comparabil.

Aplicații viitoare

Ren Ng crede că tehnologia ar putea duce la descoperirea altor culori „imposibile” și chiar să ofere persoanelor cu daltonism șansa de a percepe nuanțe inaccesibile lor în mod natural. Deocamdată, experimentul este limitat la o zonă mică din câmpul vizual – aproximativ dublul diametrului Lunii pe cer – și necesită echipamente sofisticate disponibile doar în câteva laboratoare.

Totuși, chiar și în această etapă incipientă, cercetarea este considerată un progres major. „Există un potențial enorm pentru studii viitoare”, spune Jenny Bosten, neurocercetătoare vizuală la Universitatea din Sussex.

Așadar, „olo” nu este doar o nouă culoare – este și dovada că limitele percepției umane pot fi depășite cu ajutorul științei iar viitorul culorilor s-ar putea să fie mult mai bogat decât ne-am imaginat vreodată.