Giacomo Puccini

Giacomo Antonio Domenico Michele Secondo Maria Puccini s-a născut în 1858, într-o familie cu vechi tradiţii muzicale. La 18 ani îşi descoperă vocaţia pentru operă. Debutează la 26 de ani, la Milano cu opera Edgar, fără un succes deosebit. Laurii consacrării îi aduce opera « Manon Lescaut », în 1895. Scrie «Boema» despre care critica se pronunţă foarte rezervat. A trăit, în mod firesc în umbra lui Verdi, forţa dominantă a muzicii italiene din ultima jumătate a secolului al XIX-lea, făcând parte din curentul realist. « Veriştii » se orientau spre viaţa reală, foloseau intrigi în care erau implicaţi oameni simpli, nu aristocrați, desfășurau pe scenă conflicte violente, îmbrăcau personajele în costume contemporane,  şi descriau acțiunea şi stările emoționale printr-o muzică de mare dramatism. În 1900 are loc la la Roma premiera operei « Tosca », având în rolul titular pe soprana româncă Haricleea Darclée, pentru care Puccini a nutrit o profundă afecţiune şi preţuire. De altfel, Puccini a avut o admiraţie specială fată de cântăreții români, distribuindu-i în operele sale. Succesul Toscăi a fost uriaş. La aria sopranei Vissi d’arte (inspirată compozitorului de Darcléee), publicul a aclamat în picioare minute în şir. Urmează o cădere dezastruoasă cu opera „Madame Butterfly”, pe care o reface în totalitate şi are un success răsunător. După Primul Război Mondial culege lauri cu « Gianni Schicchi”.  Trudeşte,  5 ani la « Turandot » . Moare, în urma unui cancer laringian, înainte de a-şi finaliza opera. Ea va fi terminată şi jucată în 1926, cu marele Arturo Toscanini la pupitru.