O scrisoare scrisă de un pasager al Titanicului, vândută la licitație pentru o sumă record

O scrisoare redactată de un pasager al Titanicului cu doar câteva zile înainte de scufundarea navei a fost vândută pentru suma record de 300.000 de lire sterline (aproximativ 400.000 de dolari) la o licitație desfășurată în Marea Britanie.

Scrisoarea, semnată de colonelul Archibald Gracie, a fost achiziționată de un cumpărător anonim în cadrul licitației organizate de casa Henry Aldridge and Son din Wiltshire, duminică. Prețul obținut a fost de cinci ori mai mare decât estimarea inițială de 60.000 de lire.

Documentul a fost descris drept “profetic”, întrucât colonelul Gracie îi transmitea unui cunoscut că va „aștepta sfârșitul călătoriei” înainte de a-și exprima părerea despre „măreața navă”. Scrisoarea este datată 10 aprilie 1912, ziua în care Gracie s-a îmbarcat pe Titanic în portul Southampton, cu cinci zile înainte ca vasul să se scufunde în Atlanticul de Nord, în urma impactului cu un aisberg.

Colonelul Gracie a fost unul dintre cei aproximativ 2.200 de pasageri și membri ai echipajului aflați la bordul Titanicului, dintre care peste 1.500 și-au pierdut viața în dezastru. Pasager de primă clasă, Gracie a scris scrisoarea din cabina sa, C51. Aceasta a fost expediată când nava a făcut escală la Queenstown (Irlanda) pe 11 aprilie 1912 și a primit ștampila poștală din Londra pe 12 aprilie.

Licitația a stabilit un record, fiind cel mai mare preț plătit vreodată pentru o corespondență redactată la bordul Titanicului, potrivit casei Henry Aldridge and Son.

Povestea colonelului Gracie despre scufundarea Titanicului este una dintre cele mai cunoscute relatări ale tragediei. Ulterior, el a publicat volumul The Truth About The Titanic, în care a rememorat dramaticele momente trăite la bordul vasului. Gracie a povestit cum a supraviețuit agățându-se de o barcă de salvare răsturnată, în apele înghețate ale Atlanticului.

Din păcate, mai bine de jumătate dintre bărbații care ajunseseră inițial la acea barcă au murit ulterior din cauza epuizării sau a frigului extrem, relata Gracie. Deși a reușit să supraviețuiască dezastrului, colonelul nu și-a revenit complet din cauza hipotermiei și a rănilor suferite. La 2 decembrie 1912, a intrat în comă și a murit două zile mai târziu, în urma unor complicații provocate de diabet.

Vânzarea acestei scrisori readuce în atenție emoția și dramatismul uneia dintre cele mai mari tragedii maritime din istorie, păstrând vie memoria celor care au fost martori direcți ai dezastrului Titanic.