Animalele cu „super-puteri de vindecare” oferă speranță pentru tratarea oamenilor

De la viermi marini la pești-zebră și șopârle verzi, o gamă largă de creaturi fascinante capabile să-și regenereze membre, coloane vertebrale sau chiar părți ale creierului inspiră acum tratamente medicale pentru oameni. Datorită progreselor recente în domeniul genomicii, proteomicii și al tehnologiilor de imagistică la nivel celular, cercetătorii pot aplica cunoștințele obținute de la aceste specii „super-vindecătoare” direct asupra celulelor umane.

„Există un efort uriaș în acest moment de a exploata aceste specii și de a traduce rapid descoperirile în terapii umane”, afirmă Albert Almada, biolog specializat în celule stem la University of Southern California, citat de Nature.

Mai multe echipe de cercetare și-au prezentat cele mai noi rezultate la reuniunea Societății Internaționale pentru Cercetarea Celulelor Stem (ISSCR), desfășurată recent în Hong Kong.

Peștii-zebră și coloana vertebrală

Peștele-zebră (Danio rerio) are capacitatea uimitoare de a-și regenera coloana vertebrală. După o secționare completă, acesta trece de la paralizie la mobilitate fluentă în doar opt săptămâni. Mayssa Mokalled, cercetătoare la Washington University din St. Louis, a identificat un tip de celule esențiale în acest proces – asemănătoare astrocitelor fetale umane. După o leziune, astrocitele formează o barieră de protecție, dar împiedică și refacerea neuronilor. Introducând molecule regăsite la peștele-zebră în astrocite umane, echipa a observat că celulele umane încep să se comporte ca cele din pește. În studii preliminare pe șoareci, celulele transformate au fost mai eficiente în protejarea leziunilor, reducând totodată reacția de inhibare post-traumatică. „Mi-aș dori să vedem această abordare transformată într-o terapie reală”, spune Mokalled.

Coada de șopârlă și regenerarea musculară

Deși peștii-zebră sunt valoroși ca model, Albert Almada consideră că șopârlele, fiind mai apropiate genetic de oameni, oferă o cale mai directă către aplicații clinice. Anolis carolinensis, o șopârlă verde, este una dintre puținele specii de vertebrate capabile să-și regenereze complet coada. La conferință, Almada a descris o populație de celule stem musculare care reconstruiește mușchii din coada șopârlei. Aceste celule, similare cu cele umane, au o capacitate unică: pot genera țesut muscular de la zero, ceea ce celulele umane și cele de șoarece nu pot face. Descoperirea ar putea deschide calea spre terapii pentru boli musculare degenerative, vindecarea mai rapidă a rănilor și creșterea masei musculare la vârstnici.

Viermele marin cu două fețe ale regenerării

Florian Raible, cercetător la Universitatea din Viena, studiază viermele marin Platynereis dumerilii, care prezintă o capacitate extraordinară de regenerare în tinerețe, dar care o pierde odată cu înaintarea în vârstă, pe fond hormonal. „Este un model pentru regenerare reușită și regenerare eșuată”, explică el.

Când cercetătorii au secționat trunchiul viermelui, unele celule din apropierea rănii s-au transformat în celule stem, inițiind reconstrucția țesuturilor – inclusiv a celor nervoase. Fenomenul este însoțit de activarea unui set de gene similare cu factorii Yamanaka, cunoscuți pentru capacitatea de a reprograma celulele adulte în stadiul pluripotent. Descoperirea sugerează că ar putea exista o cale naturală prin care celulele stem pot fi regenerate din țesuturi adulte umane. Aceste cercetări aflate încă în stadiu incipient oferă o privire promițătoare asupra viitorului medicinei regenerative. Dacă mecanismele de vindecare ale acestor specii pot fi replicate la om, tratamentele pentru leziuni grave, boli degenerative sau chiar paralizie ar putea deveni realitate

Sursă: Nature – „‘Super-healing’ animals inspire human treatments”, iunie 2025.