Cum poate excesul de Fast-food să ne schimbe activitatea cerebrală

Un exces alimentar de doar cinci zile, bogat în alimente grase și zaharoase, poate provoca modificări persistente în activitatea cerebrală, chiar dacă nu determină creșterea în greutate, arată un nou studiu publicat în Nature Metabolism pe 21 februarie.

Cercetarea, realizată de un grup de oameni de știință de la Universitatea din Tübingen, Germania, a arătat că aceste schimbări la nivel cerebral sunt similare cu cele observate la persoanele cu obezitate. Descoperirea este surprinzătoare, spune Stephanie Kullmann, neuroscientist și lider al studiului: „Nu mă așteptam ca efectul să fie atât de clar într-o populație sănătoasă.”

Ce se întâmplă în creier după un exces alimentar?

Insulina, hormon produs de pancreas după consumul de alimente, joacă un rol esențial în reglarea metabolismului și a apetitului. În mod normal, o parte din insulină ajunge la creier și ajută la reducerea senzației de foame. Însă la unele persoane cu obezitate, creierul devine mai puțin receptiv la insulină, ceea ce afectează procesarea alimentelor – un fenomen cunoscut sub numele de rezistență cerebrală la insulină.

Pentru a înțelege mai bine acest proces, cercetătorii au recrutat 29 de bărbați sănătoși și au împărțit participanții în două grupuri. 18 dintre aceștia au urmat timp de cinci zile o dietă hipercalorică, bazată pe gustări bogate în zahăr și grăsimi (ciocolată, chipsuri, produse de patiserie). Un nutriționist a creat pachete personalizate de 1.500 de calorii pe zi, dar participanții au reușit să crească aportul caloric zilnic cu doar 1.200 de calorii în medie. Restul voluntarilor au continuat să urmeze o dietă obișnuită.

Chiar dacă greutatea și compoziția corporală a participanților nu s-au schimbat semnificativ, activitatea cerebrală a suferit modificări clare, comparabile cu cele observate la persoanele cu obezitate.

Critici și limitări ale studiului

Deși rezultatele sunt relevante, unii experți atrag atenția asupra limitărilor studiului. Christoph Buettner, fiziolog la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School din New Jersey, consideră că metoda utilizată – administrarea insulinei printr-un spray nazal – ar putea influența rezultatele. „Autorii au folosit doze foarte mari de insulină, iar o parte din hormon ajunge în fluxul sanguin, ceea ce poate afecta concluziile,” spune Buettner.

În replică, Kullmann subliniază că echipa sa a analizat și controlat acest factor în cadrul experimentului. Un alt aspect important este faptul că studiul s-a concentrat doar pe bărbați, dar cercetătorii lucrează deja la un studiu similar care va include și femei.

Acest studiu sugerează că inclusiv excesele alimentare pe termen scurt pot modifica activitatea cerebrală, afectând modul în care creierul răspunde la insulină și, implicit, capacitatea de reglare a apetitului. Deși este nevoie de mai multe cercetări pentru a înțelege complet implicațiile acestor schimbări, rezultatele adaugă o nouă perspectivă asupra modului în care dieta influențează nu doar greutatea, ci și sănătatea creierului.

Sursa: Nature Metabolism