Descoperirea unui nou sistem de grupe sanguine ar putea salva mii de vieți

Un mister medical de peste 50 de ani a fost soluționat de o echipă de cercetători britanici, deschizând calea către salvarea a mii de vieți la nivel global. Oamenii de știință din cadrul NHS Blood and Transplant (NHSBT) din South Gloucestershire, sprijiniți de Universitatea din Bristol, au identificat un nou sistem de grupe sanguine, denumit MAL, care ar putea revoluționa tratamentele pentru pacienții cu tipuri rare de sânge. Cercetătorii au descoperit fundalul genetic al antigenului AnWj, identificat pentru prima dată în 1972, dar a cărui natură a rămas necunoscută până acum. Acum, printr-un test dezvoltat la nivel mondial în premieră, pacienții care nu prezintă acest antigen pot fi identificați și tratați corespunzător.

Un pas esențial pentru îmbunătățirea îngrijirii pacienților cu sânge rar

Louise Tilley, cercetător principal la NHSBT, a subliniat importanța acestei descoperiri în oferirea unei îngrijiri mai bune pacienților cu sânge rar. „Este dificil de estimat câte persoane vor beneficia de acest test”, a declarat Tilley pentru BBC, dar a precizat că NHSBT primește anual aproximativ 400 de cazuri de pacienți din întreaga lume care necesită soluții urgente. Descoperirea vine în sprijinul pacienților care ar putea avea reacții adverse la transfuzii de sânge, deoarece lipsa anumitor antigene din sângele lor îi face vulnerabili la incompatibilități. Laboratorul Internațional de Referință pentru Grupe Sanguine al NHSBT din Filton a dezvoltat un test genetic care identifică pacienții ce nu au antigenul AnWj, facilitând astfel găsirea de donatori compatibili pentru transfuzii sigure.

Un proiect de două decenii

Proiectul a fost unul dintre cele mai dificile la care a lucrat echipa de cercetare. Nicole Thornton, șefa laboratorului NHSBT, a explicat că rezolvarea bazei genetice a antigenului AnWj a fost una dintre cele mai provocatoare sarcini. „Există multă muncă implicată în dovedirea faptului că o genă codifică de fapt un antigen al unei grupe sanguine, dar este ceea ce ne pasionează – să facem aceste descoperiri în beneficiul pacienților rari din întreaga lume”, a spus Thornton. Philip Brown, un pacient diagnosticat cu leucemie în urmă cu 20 de ani, este unul dintre cei care au beneficiat de transfuzie de sânge și transplant de măduvă osoasă, fără de care nu ar fi supraviețuit. „Orice putem face pentru a face sângele mai sigur și mai bine potrivit pentru pacienți este un pas în direcția corectă”, a declarat Brown.

Semnificația internațională a descoperirii

Reporterul de sănătate Matthew Hill a subliniat impactul global al acestei descoperiri: „Este ușor să subestimăm semnificația internațională a NHSBT din Filton. Nu doar că au dezvoltat acest test inovator, dar oferă și anticorpi țărilor din întreaga lume pentru a le sprijini cercetările.”

NHSBT rămâne un reper internațional în descoperirea de noi sisteme de grupe sanguine, iar cercetătorii spun că mai multe astfel de sisteme sunt în curs de investigare, aducând noi speranțe pacienților care au nevoie de tratamente specializate. Această descoperire nu este doar un triumf științific, ci și o promisiune de a salva vieți în viitor.