Microplasticele sunt cauza înmulțirii cazurilor de cancer

O analiză amplă realizată de cercetători de la Universitatea din California, San Francisco (UCSF) aduce în prim-plan un potențial pericol ascuns al vieții moderne: microplasticele din aer. Studiul, publicat recent în Environmental Science & Technology, susține că aceste particule minuscule de plastic ar putea avea un impact devastator asupra sănătății umane, fiind asociate cu boli grave precum cancerul pulmonar, cancerul de colon și infertilitatea.

Ce sunt microplasticele și de unde provin?

Microplasticele sunt fragmente de plastic cu un diametru mai mic de 5 mm, provenite din produse de uz zilnic, precum ambalaje alimentare, haine sintetice, filtre de țigări și anvelope auto. Fricțiunea dintre anvelope și drum, de exemplu, generează aceste particule care se dispersează în aer, contaminând mediul înconjurător. Ele sunt omniprezente, fiind găsite în aerul pe care îl respirăm, apa pe care o bem și chiar în alimentele noastre.

Impactul asupra sănătății umane

După revizuirea a peste 3.000 de studii, cercetătorii au ajuns la concluzia că expunerea la microplastice este „suspectată” de a provoca diverse probleme de sănătate, inclusiv:

• Cancerul pulmonar: Particulele provoacă inflamații cronice la nivelul plămânilor, crescând riscul de tumori maligne. Acest lucru ar putea explica creșterea incidenței cancerelor pulmonare la persoane care nu au fumat niciodată.

• Cancerul de colon: Microplasticele perturbă stratul protector de mucus din colon, favorizând dezvoltarea tumorilor. Aceasta este o explicație posibilă pentru creșterea cazurilor de cancer de colon în rândul tinerilor.

• Infertilitatea: Expunerea la microplastice afectează calitatea spermei și funcția ovariană. În plus, particulele au fost detectate în placentă, fiind legate de nașteri premature și greutate mică la naștere.

Un cost uriaș pentru sănătate

Impactul microplasticelor asupra sănătății umane nu se limitează doar la cancere și infertilitate. Cercetătorii au descoperit asocieri și cu boli respiratorii, inflamații generalizate, leziuni ale țesuturilor și disfuncții ale sistemului imunitar. În Statele Unite, costurile medicale asociate expunerii la microplastice sunt estimate la 289 de miliarde de dolari anual.

Microplasticele – poluarea aerului din era modernă

„Aceste microplastice sunt practic poluarea aerului cu particule, iar noi știm că acest tip de poluare este dăunător”, a declarat Tracey J. Woodruff, profesor la UCSF și autor principal al studiului. Cercetătorii avertizează că, datorită dimensiunilor reduse, microplasticele pătrund ușor în corpul uman, fiind găsite în organe precum ficatul, creierul și plămânii. Mai mult, ele sunt dificil de eliminat, acumularea lor putând provoca leziuni ireversibile.

Studiul subliniază nevoia urgentă de a reglementa utilizarea plasticului și de a reduce producția acestuia, estimată să se tripleze până în 2060. Cercetătorii cer autorităților să ia în considerare dovezile tot mai numeroase privind efectele nocive ale microplasticelor asupra sănătății publice.

„Îndemnăm liderii politici să acționeze înainte ca această problemă să devină incontrolabilă,” a declarat Nicholas Chartres, co-autor al studiului.

Microplasticele reprezintă o amenințare tăcută, dar extrem de periculoasă, pentru sănătatea umană. Studiul realizat de UCSF deschide calea unor măsuri urgente de reducere a poluării cu microplastice, fiind un apel clar la conștientizare și acțiune pentru protejarea sănătății noastre și a mediului înconjurător.