Primul satelit din lemn

Pe 5 noiembrie, la Kyoto, Japonia, a fost lansat primul satelit din lemn din lume, dezvoltat de cercetători japonezi. Satelitul, denumit LignoSat și creat de Universitatea Kyoto în colaborare cu compania de construcții Sumitomo Forestry, reprezintă un experiment inovator care explorează potențialul materialelor regenerabile în misiunile spațiale.

Satelitul din lemn și misiunea sa în spațiu

LignoSat, inspirat de cuvântul latin pentru „lemn”, este de dimensiuni reduse și a fost lansat la bordul unei misiuni SpaceX către Stația Spațială Internațională (ISS). După ce va fi transportat pe ISS, acesta va fi eliberat în orbită la aproximativ 400 km deasupra Pământului, unde va rămâne timp de șase luni. Proiectul are ca scop demonstrarea rezistenței lemnului în spațiul cosmic, dar și testarea potențialului acestui material regenerabil în contextul vieții și muncii în spațiu.

Dr. Takao Doi, astronaut și cercetător la Universitatea Kyoto, a explicat că, utilizând lemnul, un material natural și regenerabil, omenirea ar putea construi case și structuri durabile pentru locuitul pe Lună sau Marte. „Cu ajutorul lemnului, un material pe care îl putem produce noi înșine, vom putea construi, locui și munci în spațiu pentru totdeauna”, a spus Doi, adăugând că proiectul are un plan de 50 de ani pentru plantarea copacilor și construirea de case din lemn pe suprafața Lunii și a planetei Marte.

De ce lemnul în spațiu?

Lemnul are câteva avantaje importante în mediul spațial. Profesorul Koji Murata de la Universitatea Kyoto, expert în știința pădurilor, a explicat că, în lipsa apei și a oxigenului, lemnul este mai durabil decât pe Pământ, fiind rezistent la deteriorare și ignifug. De asemenea, spre deosebire de sateliții metalici convenționali, sateliții din lemn nu vor produce poluanți în timpul reintrării în atmosferă, evitând formarea de oxizi de aluminiu dăunători. Această caracteristică reduce impactul asupra mediului și poate reprezenta un avantaj pe termen lung, mai ales că guvernele ar putea interzice, în viitor, sateliții din metal.

Lemnul utilizat pentru LignoSat provine dintr-o specie de magnolie japoneză, cunoscută sub numele de honoki. După un experiment de 10 luni desfășurat pe ISS, cercetătorii au constatat că această esență este foarte potrivită pentru utilizarea în condiții extreme, inclusiv fluctuații de temperatură de la -100 la 100 grade Celsius la fiecare 45 de minute. Mai mult, LignoSat este construit printr-o tehnică artizanală japoneză fără șuruburi sau adeziv, subliniind calitatea și rafinamentul acestei abordări.

Impactul lemnului în spațiu asupra industriei și tehnologiei

Cercetătorii cred că satelitul LignoSat poate demonstra rezistența lemnului la radiațiile spațiale, ceea ce ar putea extinde utilizarea acestui material în alte aplicații spațiale. De exemplu, lemnul ar putea fi folosit în construcția centrelor de date sau a altor echipamente care necesită protecție împotriva radiațiilor spațiale. Kenji Kariya, manager la Institutul de Cercetare Sumitomo Forestry Tsukuba, subliniază că acest proiect ar putea chiar revigora industria lemnului, pe măsură ce explorările spațiale avansează spre Lună și Marte. „Expansiunea către spațiu ar putea impulsiona industria lemnului”, a spus Kariya.