Roboți controlați de ciuperci
O echipă de cercetători de la Universitatea Cornell a realizat o descoperire inovatoare în domeniul roboticii, dezvoltând primii roboți biohibrizi controlați de structuri de fungi, precum Pleurotus. Acești roboți reprezintă o fuziune între componente sintetice și elemente biologice, deschizând noi perspective pentru interacțiunea tehnologiei cu mediul înconjurător.
Roboții biohibrizi sunt dispozitive care utilizează componente biologice, precum mușchi, bacterii sau fungi, pentru a oferi o adaptabilitate și sensibilitate sporită în interacțiunile cu mediul extern. În comparație cu roboții tradiționali, aceștia pot reacționa mai rapid și mai eficient la stimuli externi. Însă, până acum, componentele biologice întâmpinau dificultăți tehnice, cum ar fi durabilitatea pe termen lung și întreținerea constantă.
„Ciupercile sunt soluția ideală datorită rețelelor de miceliu, formate din structuri fine numite hife, care sunt extrem de reactive la schimbările din mediu, precum lumina sau substanțele chimice”, explică coordonatorul echipei de cercetare. În plus, fungi-le pot crește și supraviețui chiar și în medii extreme, cum ar fi cele cu contaminare nucleară, ceea ce le face perfecte pentru aplicații în medii dificile.
Cercetătorii au întâmpinat provocări în realizarea unei interfețe eficiente între miceliul ciupercilor și componentele electronice ale roboților. Cu toate acestea, prin creșterea miceliului într-un cadru imprimat 3D ce încorporează electrozi, aceștia au reușit să detecteze semnalele electrice generate de fungi. Aceste semnale au fost apoi interpretate pentru a controla mișcările roboților în funcție de stimuli externi, cum ar fi lumina UV.
În cadrul testelor, echipa a creat doi roboți biohibrizi: unul cu mișcări similare unei stele de mare și altul cu patru roți. Fungi-le au controlat cu succes mișcările acestor roboți în funcție de variațiile intensității luminii UV. Deși acest mecanism poate părea similar cu un simplu senzor de lumină, fungi-le oferă o gamă mult mai largă de posibilități, fiind capabile să detecteze stimuli chimici complecși.
Unul dintre obiectivele viitoare ale echipei de cercetare este dezvoltarea ciupercilor ca un sistem de detecție chimică mult mai avansat decât tehnologiile sintetice actuale. Fungi-le au capacitatea de a amplifica semnalele chimice și de a detecta chiar și cantități minuscule de substanțe toxice sau compuși precum cianura.
„Cu ajutorul inteligenței artificiale, sperăm să descifrăm limbajul fungi-lor și să integrăm aceste semnale în sisteme autonome care ar putea revoluționa agricultura și monitorizarea mediului,” a adăugat cercetătorul principal.
Descoperirea echipei de la Universitatea Cornell marchează un pas important în evoluția roboților biohibrizi, deschizând calea pentru noi inovații în tehnologie și sustenabilitate.
