Simt insectele durere?
După Brexit, Regatul Unit a trecut printr-o situație neașteptată: animalele nu mai erau recunoscute ca „și ființe simțitoare”. Pe vremea când Regatul Unit era membru al Uniunii Europene, era obligat să respecte tratatele europene, inclusiv Tratatul de la Lisabona, care recunoștea sensibilitatea animalelor și impunea protecția lor împotriva durerii, foamei și fricii. După ieșirea din UE, aceste reglementări nu se mai aplicau. Drept urmare, grupuri de advocacy și veterinari au cerut adoptarea unei noi legi privind sensibilitatea animalelor.
Inițial, guvernul britanic a introdus un proiect de lege în 2021, care recunoștea doar vertebratele ca ființe simțbitoare. Această abordare a generat proteste, deoarece aproximativ 97% dintre animale – inclusiv moluștele și insectele – sunt nevertebrate. Cercetările recente au demonstrat că multe dintre aceste specii au comportamente complexe și reacții care sugerează prezența sensibilității. De exemplu, caracatițele, considerate printre cele mai inteligente nevertebrate, folosesc unelte, interacționează cu mediul și pot manifesta comportamente de protecție.
Un pas important a fost realizat atunci când echipa condusă de filosoful Jonathan Birch de la London School of Economics a elaborat opt criterii pentru a evalua sensibilitatea animalelor. Printre aceste criterii se numără capacitatea de a simți durere, de a face alegeri bazate pe recompense sau de a manifesta comportamente de auto-protecție. Pe baza acestor criterii, guvernul britanic a extins recunoașterea sensibilității la moluștele cefalopode și crustaceele decapode în cadrul Legii privind bunăstarea animalelor din 2022. Totuși, legea nu include insectele, care reprezintă aproximativ 40% din toate speciile vii.
De-a lungul anilor, studii științifice au adus în discuție comportamentele complexe ale insectelor. De exemplu, albinele pot face alegeri motivaționale, chiar dacă acestea implică disconfort. Experimente recente au arătat că insectele, cum ar fi gândacii de bucătărie, au nociceptori – celule nervoase care detectează stimuli nocivi – și reacționează diferențiat la stimulii dureroși.
Cu toate acestea, perspectiva recunoașterii sensibilității insectelor ridică dileme etice și practice. Insectele sunt utilizate pe scară largă în agricultură și industrie, iar metodele de ucidere a acestora sunt rareori luate în considerare. Cercetătorii sugerează că tratamente mai umane, precum utilizarea anesteziei, ar putea fi implementate pentru a minimiza suferința lor potențială.
În timp ce dezbaterea continuă, unii oameni de știință și filosofi subliniază că recunoașterea sensibilității insectelor și altor nevertebrate ar putea schimba radical modul în care interacționăm cu natura. Filosofiile precum ahimsa, principiul non-violenței promovat de religii precum jainismul, ar putea servi drept model pentru reducerea impactului uman asupra altor forme de viață. Astfel, viitorul eticii animale se extinde dincolo de vertebrate, punând în lumină complexitatea și diversitatea lumii naturale.
