Terapia hormonală pentru bărbații trans le influențează sistemul imunitar

Un nou studiu publicat în prestigioasa revistă Nature a dezvăluit că terapia hormonală pentru afirmarea de gen (GAHT) destinată bărbaților trans (persoane desemnate femei la naștere, dar care se identifică ca bărbați) aduce modificări importante în sistemul imunitar. Aceste descoperiri oferă o nouă perspectivă asupra modului în care nivelurile hormonale influențează susceptibilitatea la infecții și bolile autoimune, deschizând calea pentru îmbunătățirea tratamentelor medicale.

Cum influențează testosteronul sistemul imunitar

Studiul a fost realizat pe 23 de bărbați trans care au început terapia cu testosteron. Cercetătorii au colectat mostre de sânge înainte de începerea tratamentului, după trei luni și după un an. Rezultatele au arătat că, pe măsură ce nivelul de testosteron crește și cel de estrogen scade, sistemul imunitar suferă o schimbare semnificativă. Mai exact, răspunsul imun caracterizat de proteine semnalizatoare implicate în combaterea infecțiilor virale (interferoni de tip I) a fost înlocuit treptat de un răspuns pro-inflamator, asociat cu proteina TNF (factor de necroză tumorală), care joacă un rol esențial în creșterea musculară.

„Această descoperire este extrem de interesantă și va stimula numeroase cercetări ulterioare”, a declarat Mats Holmberg, endocrinolog la Institutul Karolinska din Stockholm și co-autor al studiului. El a subliniat că înțelegerea acestui fenomen poate contribui la dezvoltarea celor mai sigure și eficiente tratamente pentru persoanele trans.

Implicațiile pentru sănătate și riscurile autoimune

Cercetătorii au observat că schimbările la nivel molecular reflectă susceptibilitatea reală la infecții și boli. De exemplu, în primele etape ale pandemiei de COVID-19, bărbații au avut o rată a mortalității cu 50% mai mare decât femeile, fapt care poate fi explicat prin nivelurile ridicate de interferoni de tip I la femei, care le protejează împotriva infecțiilor. Pe de altă parte, femeile au dezvoltat sindromul long-COVID într-o proporție mai mare, boală care are similitudini cu afecțiunile autoimune.

„Importanța hormonilor sexuali în COVID-19 devine din ce în ce mai apreciată”, a spus Akiko Iwasaki, imunolog la Universitatea Yale. Totuși, hormonii nu sunt singurul factor care explică diferențele în susceptibilitatea la infecții între bărbați și femei. Cromozomul X, bogat în gene legate de sistemul imunitar, joacă de asemenea un rol important, a subliniat Sabra Klein, imunolog la Universitatea Johns Hopkins.

Ce înseamnă aceste descoperiri pentru persoanele trans

Bărbații trans nu ar trebui să fie îngrijorați că terapia cu testosteron va crește semnificativ riscul de infecții virale comune, spun cercetătorii. Cu toate acestea, riscul crescut de a dezvolta afecțiuni autoimune la persoanele care primesc terapie cu estrogen rămâne o preocupare. Studiul nu a examinat direct acest aspect, dar medicii care oferă îngrijire persoanelor trans informează deja pacienții despre posibilele riscuri asociate cu terapia hormonală. Aceste descoperiri subliniază nevoia de cercetări suplimentare pentru a înțelege pe deplin modul în care terapia hormonală influențează sănătatea persoanelor trans.