Povestea bodyguardului lui Whitney Houston

Whitney Houston a fost una dintre cele mai mari voci ale generației sale, dar pentru David Roberts, fost sergent de poliție devenit ofițer de protecție, întâlnirea cu ea nu a fost inițial marcantă. „Am spus: Whitney Houston? Cine e el?”, își amintește el cu umor. Totuși, această colaborare avea să-i schimbe viața.

David a petrecut șase ani protejând-o pe Houston în turneele ei mondiale și susține că experiența sa a inspirat filmul din 1992, The Bodyguard, în care cântăreața a jucat alături de Kevin Costner.

O călătorie neașteptată în lumea celebrităților

Originar dintr-o comunitate rurală din Țara Galilor, David a fost inițial sergent în poliție, servind inclusiv în Irlanda de Nord. Ulterior, s-a alăturat forțelor de protecție ale ambasadei americane la Londra, unde a întâlnit-o pe Houston în 1988.

La prima întâlnire, David a descoperit o tânără sofisticată, inteligentă și timidă, care l-a impresionat prin frumusețea și vocea sa „de înger”. Relația profesională a început cu un contract de trei luni, dar s-a extins în rolul de director de securitate pentru turneul ei din Orientul Îndepărtat.

„Era extrem de ușor să o protejez”, povestește el, descriind-o ca pe o persoană modestă, care își petrecea timpul vorbind la telefon cu iubitul ei de atunci, comediantul Eddie Murphy.

O relație profesională bazată pe încredere

David descrie legătura sa cu Whitney ca fiind una de „sinergie totală”. „Adesea, nu era nevoie de cuvinte – îi citeam expresia feței sau simțeam o atingere pe jachetă și știam că trebuie să plecăm,” explică el.

Cu toate acestea, viața de bodyguard nu a fost lipsită de provocări. În timpul unui turneu, David a identificat aproximativ 50 de fani care prezentau potențiale riscuri pentru Whitney. Unul dintre aceștia, în Australia, a trimis mesaje bizare, afirmând că intenționează să o „ducă la mama lui în ceruri” în timpul unui concert. Cu ajutorul poliției sub acoperire, situația a fost controlată fără incidente.

Inspirația pentru „The Bodyguard”

Deși filmul The Bodyguard reflectă parțial experiența sa, David subliniază că povestea de dragoste dintre personajele principale nu are legătură cu realitatea. „Pentru Whitney, eram mai degrabă ca un unchi grijuliu,” spune el.

Declinul tragic al unei stele

David își amintește cu tristețe ultimii ani în care a lucrat cu Whitney, observând „deteriorarea sa treptată, dar evidentă.” Deși nu a fost martor direct al consumului de droguri, a văzut semnele problemelor emoționale care necesitau ajutor. Totuși, presiunile industriei muzicale au împiedicat-o să caute tratament, de teama de a nu-și afecta cariera.

Cariera sa ca bodyguard pentru Houston s-a încheiat brusc în 1995, când a fost informat că artista nu mai intenționa să călătorească internațional. David consideră că această decizie a fost influențată de problemele de sănătate ale cântăreței și de incapacitatea celor din jurul ei de a interveni.

„Am fost furios când am aflat de moartea ei în 2012,” spune David, referindu-se la decesul cântăreței la doar 48 de ani, într-un hotel din Los Angeles.

David crede că faima enormă a fost o povară prea grea pentru Whitney. „Această industrie este o mașină de făcut bani, iar Whitney era o piesă importantă în acest angrenaj,” spune el. „Nu avea timp pentru o viață normală.”

Cartea sa, Whitney: The Memoir of Her Bodyguard, reprezintă pentru David o încercare de a-și procesa furia și tristețea după moartea cântăreței. „Sper că, acolo unde este acum, nimeni nu o mai poate răni,” încheie el, gândindu-se la Whitney, la fiica sa Bobbi Kristina și la familia pe care aceasta a pierdut-o.